Η 29η Οκτωβρίου του 1959 χαράχθηκε με μελανά γράμματα στην ελληνική ιστορία, καθώς η χώρα βυθίστηκε στο πένθος εξαιτίας ενός από τα πιο τραγικά αεροπορικά δυστυχήματα που γνώρισε ποτέ. Ένα Douglas DC-3 της Ολυμπιακής Αεροπορίας, που εκτελούσε την πτήση Αθήνα – Θεσσαλονίκη, βρήκε φρικτό τέλος λίγα μόλις λεπτά μετά την απογείωσή του από το αεροδρόμιο του Ελληνικού, παρασύροντας στον θάνατο και τους 18 επιβαίνοντες, πλήρωμα και επιβάτες.
Η Απογείωση προς το Άγνωστο
Εκείνο το πρωινό, λίγο μετά τις 7, το αεροσκάφος απογειώθηκε κανονικά, με προορισμό τη βόρεια Ελλάδα. Η πτήση φαινόταν να κυλά ομαλά, αλλά μόλις πέντε λεπτά αργότερα, η οθόνη του ραντάρ στο Ελληνικό «έχασε» το στίγμα του. Η σιωπή που ακολούθησε ήταν προμήνυμα της καταστροφής. Οι πρώτες ανησυχητικές αναφορές ήρθαν από κατοίκους της περιοχής του Αυλώνα, οι οποίοι περιέγραψαν ένα σκηνικό τρόμου: άκουσαν μια «δυνατή έκρηξη στον αέρα» και στη συνέχεια αντίκρισαν «φλόγες να κατεβαίνουν προς το έδαφος», σαν ένα φλεγόμενο κουφάρι να έπεφτε από τον ουρανό.
Η Σκληρή Πραγματικότητα στα Συντρίμμια
Τα σωστικά συνεργεία που έσπευσαν στο σημείο της συντριβής αντίκρισαν μια σκηνή απόλυτης καταστροφής. Ένα φλεγόμενο πεδίο γεμάτο συντρίμμια, καμένα κομμάτια του αεροσκάφους και ανθρώπινα σώματα διασκορπισμένα μέσα στις φλόγες. Η εικόνα ήταν αποκαρδιωτική και επιβεβαίωνε τους χειρότερους φόβους. Οι αυτόπτες μάρτυρες, με τις συγκλονιστικές τους μαρτυρίες, έριξαν ένα επιπλέον πέπλο μυστηρίου στην τραγωδία, υποστηρίζοντας ότι ένα από τα φτερά του αεροσκάφους είχε αποκολληθεί πριν την πρόσκρουση στο έδαφος. Αυτό το στοιχείο ενίσχυσε τις αρχικές υποψίες πως μια έκρηξη είχε προηγηθεί, ενδεχομένως στις δεξαμενές καυσίμων, πριν το μοιραίο αεροσκάφος συντριβεί.
Το Άλυτο Αίνιγμα της Καταστροφής
Παρά τις εκτεταμένες έρευνες και τις αναλύσεις των ειδικών, η ακριβής αιτία του δυστυχήματος δεν αποσαφηνίστηκε ποτέ πλήρως. Το γεγονός ότι ένα φτερό φέρεται να αποκολλήθηκε εν πτήσει, σε συνδυασμό με τις μαρτυρίες για έκρηξη, άφησε πολλά ερωτήματα αναπάντητα. Ήταν μηχανική βλάβη; Μια ξαφνική ανάφλεξη; Το μυστήριο γύρω από την πρώτη αεροπορική τραγωδία της Ολυμπιακής Αεροπορίας παρέμεινε άλυτο, στοιχειώνοντας την ελληνική αεροπορική ιστορία και αφήνοντας μια πικρή ανάμνηση στη συλλογική μνήμη, ένα συμβάν που σαν σήμερα, 29 Οκτωβρίου, μας υπενθυμίζει την ευθραυστότητα της ζωής και το ανεξήγητο της μοίρας.
