Η επιστημονική κοινότητα εστιάζει διαρκώς σε νέους μηχανισμούς που διέπουν την ανάπτυξη και την εξέλιξη των νεοπλασματικών ασθενειών. Μια πρόσφατη μελέτη αναδεικνύει έναν ενδεχομένως απρόσμενο παράγοντα στην παθογένεση του καρκίνου του μαστού, αναθεωρώντας την κατανόηση της αλληλεπίδρασης όγκου-περιβάλλοντος. Συγκεκριμένα, φαίνεται πως κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος δύνανται να λειτουργήσουν ως «σύμμαχοι» του όγκου, προάγοντας την ανάπτυξη νευρικών ινών εντός αυτού.
Μακροφάγα και νευρική ανάπτυξη
Η έρευνα, η οποία δημοσιεύτηκε στο έγκριτο επιστημονικό περιοδικό Cell Death & Differentiation, εστιάζει στον τριπλά αρνητικό καρκίνο του μαστού (ΤΑΚΜ). Πρόκειται για μία από τις πλέον επιθετικές μορφές της νόσου, χαρακτηριζόμενη από την απουσία υποδοχέων οιστρογόνων, προγεστερόνης και της πρωτεΐνης HER2. Αυτό συνεπάγεται περιορισμένες στοχευμένες θεραπευτικές επιλογές, καθιστώντας την κατανόηση των υποκείμενων μηχανισμών ζωτικής σημασίας.
Οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Οκλαχόμα παρατήρησαν ότι εντός του μικροπεριβάλλοντος του όγκου, τα μακροφάγα – κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος γνωστά για τον ρόλο τους στην άμυνα και την απομάκρυνση παθογόνων – απελευθερώνουν την πρωτεΐνη BDNF (Brain-Derived Neurotrophic Factor). Η πρωτεΐνη αυτή είναι γνωστή για τον νευροτροφικό της ρόλο, δηλαδή την ικανότητά της να ενθαρρύνει την ανάπτυξη και επιβίωση νευρώνων.
Η σύνδεση: Όγκοι και νευρικές ίνες
Η παρουσία νευρικών ινών σε πολλούς συμπαγείς όγκους αποτελεί εδώ και χρόνια ένα εδραιωμένο εύρημα. Ωστόσο, ο ακριβής μηχανισμός μέσω του οποίου αυτές οι ίνες αναπτύσσονται και εισχωρούν στον καρκινικό ιστό παρέμενε σε μεγάλο βαθμό αδιευκρίνιστος. Τα νέα δεδομένα υποδεικνύουν ότι τα μακροφάγα, μέσω της έκκρισης BDNF, δημιουργούν ένα ευνοϊκό περιβάλλον για την νεύρωση των όγκων.
Η διαδικασία αυτή δεν είναι ασήμαντη. Η νεύρωση των όγκων έχει συσχετιστεί με διάφορες πτυχές της εξέλιξης της νόσου, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης, της μετάστασης και της αντίστασης σε θεραπείες. Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα μακροφάγα «ανοίγουν τον δρόμο» στις νευρικές ίνες προσφέρει μια νέα προοπτική για την ανάπτυξη καινοτόμων θεραπευτικών στρατηγικών. Η αναστολή της συγκεκριμένης οδού σηματοδότησης θα μπορούσε να αποτελέσει έναν πιθανό θεραπευτικό στόχο για την αντιμετώπιση του τριπλά αρνητικού καρκίνου του μαστού και ενδεχομένως άλλων μορφών καρκίνου που εμφανίζουν παρόμοια φαινόμενα νεύρωσης.
