Στην Αίγινα οι απόγονοι του φιλέλληνα Samuel Gridley Howe

Μια συνάντηση με έντονο ιστορικό συμβολισμό πραγματοποιήθηκε το πρωί του Σαββάτου 5 Σεπτεμβρίου 2026 στην Αίγινα, όπου υποδέχθηκαν τους απογόνους του Αμερικανού φιλέλληνα Samuel Gridley Howe ο Δήμαρχος Γιάννης Ζορμπάς και η Πρόεδρος της Δημοτικής Κοινότητας Αίγινας Ανθή Γελαδάκη.

Την οικογένεια συνόδευσε ο Κωνσταντίνος Βελέντζας, Πρόεδρος της Εταιρείας για τον Ελληνισμό και τον Φιλελληνισμό του Μουσείου Φιλελληνισμού. Στη συνάντηση παρευρέθηκε επίσης η Κορίνα Σωτηρακοπούλου μαζί με τον σύζυγό της. Η ίδια είναι κόρη του αείμνηστου γιατρού Βασίλη Σωτηρακόπουλου, ο οποίος είχε μελετήσει και αναδείξει τη δράση του Howe στην Αίγινα.

Η παρουσία του Howe στο νησί

Η συνάντηση φιλοξενήθηκε στην αίθουσα του Παλαιού Δημαρχείου και αποτέλεσε αφορμή για αναφορά στη διαδρομή του Samuel Gridley Howe και στους δεσμούς του με την Αίγινα, κατά τα χρόνια της Ελληνικής Επανάστασης και της ίδρυσης του νεοσύστατου ελληνικού κράτους.

Ο Howe, γιατρός και υποστηρικτής του ελληνικού αγώνα, ήρθε για πρώτη φορά στην Ελλάδα το 1824, σε ηλικία 23 ετών. Σύμφωνα με ανακοίνωση του Δήμου Αίγινας, προσέφερε ιατρική φροντίδα σε τραυματίες και ανθρωπιστική βοήθεια σε πληθυσμούς που δοκιμάζονταν από τις συνέπειες του πολέμου. Παράλληλα, ασχολήθηκε με τους πρόσφυγες, τα ορφανά παιδιά και οικογένειες που αντιμετώπιζαν σοβαρές δυσκολίες.

Μετά την επιστροφή του στις Ηνωμένες Πολιτείες συνέχισε να κινητοποιεί την αμερικανική κοινή γνώμη υπέρ της Ελλάδας, συμβάλλοντας στη συγκέντρωση ανθρωπιστικής βοήθειας. Το 1828 επέστρεψε στη χώρα και έφτασε στην Αίγινα, η οποία τότε αποτελούσε έδρα της κυβέρνησης του Ιωάννη Καποδίστρια.

Η πρώτη προβλήτα του λιμανιού

Κατά τη διάρκεια της συζήτησης έγινε ιδιαίτερη αναφορά στη συμβολή του Howe στην κατασκευή της πρώτης προβλήτας του λιμανιού της Αίγινας. Η μνήμη του διατηρείται και μέσω τιμητικής πλάκας στο λιμάνι, ως αναγνώριση της προσφοράς του στο νησί.

Η εκπαιδευτικός Προνόη Θεολογίδου παρουσίασε στοιχεία για τη ζωή και το έργο του φιλέλληνα, ενώ προβλήθηκε βίντεο του σκηνοθέτη Ανέστη Κορνέζου, το οποίο είχε παρουσιαστεί στην Αίγινα το 2018 και περιλάμβανε αποσπάσματα από επίσημα αρχεία της ΕΡΤ.

Στη συνάντηση συζητήθηκε ακόμη πρόταση για την ονοματοδοσία δρόμου της Αίγινας προς τιμήν του Samuel Gridley Howe. Η επίσκεψη ολοκληρώθηκε με ανταλλαγή αναμνηστικών δώρων και φωτογραφίες, ενώ οι απόγονοι του φιλέλληνα επισκέφθηκαν και αξιοθέατα του νησιού.