Μια επαναστατική μελέτη φέρνει στο φως μια εντυπωσιακή και απρόσμενη σύνδεση: τα εμβόλια mRNA κατά της COVID-19 ενδέχεται να μην προσφέρουν απλώς προστασία από τον κορονοϊό, αλλά και να ενισχύουν την ανοσολογική απάντηση του οργανισμού εναντίον του καρκίνου. Τα αποτελέσματα αυτής της έρευνας, που δημοσιεύθηκαν στο έγκριτο περιοδικό Nature, δημιουργούν νέες ελπίδες για εκατομμύρια ασθενείς παγκοσμίως.
Εμβόλια COVID-19: Ένας Απρόσμενος Σύμμαχος στη Μάχη κατά του Καρκίνου
Η πρωτοποριακή αυτή έρευνα ανέλυσε ιατρικούς φακέλους άνω των 1.000 ασθενών με προχωρημένο μη μικροκυτταρικό καρκίνο του πνεύμονα (σταδίου 3 και 4) ή μεταστατικό μελάνωμα, οι οποίοι υποβλήθηκαν σε ανοσοθεραπεία μεταξύ 2019 και 2023 στο Ογκολογικό Νοσοκομείο «MD Anderson». Οι επιστήμονες παρατήρησαν κάτι αξιοσημείωτο: ασθενείς που έλαβαν εμβόλιο mRNA για την COVID-19 εντός 100 ημερών από την έναρξη της ανοσοθεραπείας επέδειξαν σημαντικά μεγαλύτερη διάρκεια ζωής σε σύγκριση με αυτούς που δεν είχαν εμβολιαστεί.
Εντυπωσιακά Αποτελέσματα Επιβίωσης
Τα δεδομένα ήταν ιδιαίτερα ενθαρρυντικά. Στην ομάδα των 180 ασθενών με προχωρημένο καρκίνο του πνεύμονα που εμβολιάστηκαν με mRNA εμβόλιο, η μέση επιβίωση σχεδόν διπλασιάστηκε, φτάνοντας τους 37,3 μήνες από τους 20,6 μήνες της ανεμβολίαστης ομάδας (704 ασθενείς). Αντίστοιχα, για τους 43 ασθενείς με μεταστατικό μελάνωμα που έλαβαν το εμβόλιο, η μέση επιβίωση αυξήθηκε από τους 26,7 μήνες σε ένα εύρος 30 έως 40 μηνών. Είναι αξιοσημείωτο ότι η ίδια συσχέτιση δεν παρατηρήθηκε με τη λήψη άλλων εμβολίων, όπως αυτά της γρίπης ή της πνευμονίας, υποδεικνύοντας την ειδική επίδραση της τεχνολογίας mRNA.
Πρεκλινική Επιβεβαίωση και Μελλοντικές Δοκιμές
Πέρα από τις κλινικές παρατηρήσεις, οι ερευνητές προχώρησαν και σε πειράματα με μοντέλα ποντικιών. Εκεί, ο συνδυασμός ανοσοθεραπείας με ένα εμβόλιο mRNA που στόχευε τον COVID-19 κατάφερε να μετατρέψει καρκίνους που δεν ανταποκρίνονταν στη θεραπεία σε καρκίνους που ήταν δεκτικοί, αναστέλλοντας αποτελεσματικά την ανάπτυξη των όγκων. Αυτή η πρεκλινική επιβεβαίωση ενισχύει την πιθανότητα ύπαρξης ενός βιολογικού μηχανισμού πίσω από τα εντυπωσιακά κλινικά ευρήματα.
Τα αποτελέσματα, αν και προκαταρκτικά, έχουν τη δυνατότητα να επιφέρουν εκτεταμένο κλινικό αντίκτυπο, εφόσον επιβεβαιωθούν σε μεγαλύτερες, τυχαιοποιημένες κλινικές δοκιμές. Μια τέτοια δοκιμή βρίσκεται ήδη υπό σχεδιασμό, αποτελώντας το επόμενο σημαντικό βήμα. Η μελέτη αυτή, που προέκυψε από τη συνεργασία ερευνητών του Πανεπιστημίου της Φλόριντα και του Ογκολογικού Κέντρου MD Anderson του Πανεπιστημίου του Τέξας, αποτελεί ορόσημο στην επί δεκαετίες έρευνα για θεραπείες βασισμένες στο mRNA που στοχεύουν στην «αφύπνιση» του ανοσοποιητικού συστήματος ενάντια στον καρκίνο. Προετοιμάζεται ήδη μια μεγάλη κλινική δοκιμή μέσω του δικτύου «OneFlorida+ Clinical Research Network», καλύπτοντας νοσοκομεία και κέντρα σε πολλές πολιτείες των ΗΠΑ.
Αυτή η παρατήρηση σηματοδοτεί ένα σημαντικό βήμα προς ένα πολυαναμενόμενο καθολικό εμβόλιο κατά του καρκίνου, το οποίο θα μπορούσε να ενισχύσει σημαντικά τα αποτελέσματα της ανοσοθεραπείας και να βελτιώσει δραματικά τις προοπτικές των καρκινοπαθών.
